Depuis des années, les énergies renouvelables – l’éolien en tête – sont présentées comme les grandes gagnantes de la transition énergétique, portées par deux arguments majeurs : elles seraient à la fois vertes … et bon marché. Mais un rapport de la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (CEE-ONU), publié en septembre 2025, vient sérieusement refroidir cet enthousiasme.
Au centre du débat se trouve le fameux LCOE (Levelized Cost of Electricity), ou coût actualisé de l’électricité, qui est l’indicateur le plus utilisé pour comparer le prix de production des différentes sources d’énergie. On peut le comparer au coût de location d’un appartement : le loyer, à lui seul, ne reflète pas la dépense réelle pour se loger, puisqu’il faut aussi payer les charges, le chauffage, l’entretien et parfois une place de parc. De la même manière, le LCOE calcule le coût moyen d’une centrale sur toute sa durée de vie, mais il ne tient compte que de l’installation elle-même. Il ignore les centrales de secours nécessaires lorsqu’il n’y a pas de vent, le renforcement des réseaux pour acheminer l’électricité là où elle est nécessaire, ainsi que les services indispensables au bon fonctionnement du système électrique.
Au final, le tarif affiché comme « bon marché » par l’éolien ou le solaire est, selon le CEE-ONU, largement sous-estimé. Dans certains cas, les coûts réels pour le système peuvent être deux à trois fois plus élevés que ce que laisse croire le LCOE. Le problème ne vient donc pas tant de la production elle-même, mais surtout de tout ce qu’il faut mettre en place pour qu’elle soit réellement utilisable. Le rapport du 25 septembre 2025 souligne ces limites et appelle à dépasser les indicateurs partiels, en adoptant un nouveau cadre d’analyse basé sur les coûts complets du système électrique – le FSCOE (Full System Cost of Electricity).
Sans remettre en cause les énergies renouvelables, le document du CEE-ONU souligne surtout la nécessité d’une transparence accrue dans la présentation de leurs coûts réels – une exigence que les citoyens, confrontés à des projets massifs d’éoliennes subventionnées, partagent de plus en plus.
Paysage Libre Suisse, MdG
Sources
Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (UNECE), Understanding the Full System Cost of the Electricity System, septembre 2025. https://unece.org/sed/documents/2025/09/geces-212025inf2-understanding-full-system-cost-electricity-system
Site de la CEE-ONU – Division de l’énergie durable :
https://unece.org/sustainable-energy