Le mythe du parc éolien « citoyen » : des marionnettes au service des promoteurs

Alors que de nouveaux projets éoliens dits « citoyens » émergent en Suisse, une question centrale se pose : quelle est réellement l’impact des populations locales dans ces initiatives ? Entre la participation affichée et l’encadrement par des acteurs industriels, la frontière semble parfois plus ténue qu’il n’y paraît.

Le parc éolien citoyen : quésaco ?

Sur le papier, l’idée a tout pour séduire : associer communes, agriculteurs et habitantsau développement d’installations éoliennes, partager avec eux les bénéfices et renforcer l’ancrage local de la production d’énergie. Mais dans la pratique, la réalité est beaucoup plus nuancée. Derrière ces projets, on retrouve des structures complexes où l’expertise, le financement et les décisions clés restent majoritairement entre les mains des grands groupes énergétiques. Au final, ce qui demeure réellement local, ce sont les nuisances engendrées et les risques financiesr, notamment ceux d’entretien ou de démantèlement des machines.

Quand la population croit initier un projet…
et se trouve reléguée au rang de simple pion

C’est l’histoire de deux jeunes agriculteurs lucernois (Luzerner Zeitung du 26 mars 2026), qui décident de lancer un projet éolien chez eux, à Doppleschwand, près du Napf.Une initiative relatée par la presse comme locale et idéale, puisqu’il s’agit de gérer de A à Z la construction et l’exploitation du parc, plutôt que de voir un intervenant extérieur s’imposer, et veiller à ce que les bénéfices restent dans la région. Mais très vite, la réalité les rattrape : Faute de compétences techniques, de moyens financiers et d’accès aux procédures complexes, leur idée bascule dans l’orbite d’ADEV Energiegenossenschaft, dont l’expertise s’accompagne d’une influence de plus en plus marquée sur le projet. Dès lors, une question se pose : l’intervention d’ADEV est-elle réellement venue dans un second temps, comme le suggère le récit initial, ou faisait-elle partie intégrante du projet dès ses premières étapes ? L’idée de ces jeunes était-elle aussi spontanée qu’elle en avait l’air, ou attendait-elle simplement deux boucs émissaires régionaux pour prendre forme ? Les deux agriculteurs, qui se présentaient comme initiateurs et maîtres à bord, sont devenus malgré eux les visages d’une opération conçue et pilotée ailleurs, autrement dit les marionnettes d’un système qu’ils voulaient précisément éviter.

Le cas d’Oberegg (AI) est tout aussi révélateur. L’association « Jugend Pro Windrad », présentée comme un mouvement local, a lancé en 2019 une pétition et porté publiquement le développement de l’éolien en Appenzell. Comme à Doppleschwand, tout semble partir du terrain, des visages « du cru » figurants en première ligne. Mais là aussi, la réalité est moins spontanée qu’elle n’y paraît, puisque le projet s’inscrit d’emblée dans une structure portée par la société Appenzeller Wind AG, à l’origine des études et du développement du site. Dans ce contexte, l’engagement « du cru » semble surtout avoir servi à en faciliter l’acceptation auprès de la population, mais avec un succès tout relatif, puisque le projet est aujourd’hui ralenti par les procédures et les oppositions.

Une proximité de façade

L’exemple du parc éolien des Quatre Bornes, situé entre le Val-de-Ruz (NE) et la montagne de Sonvilier (BE), montre que cette dynamique n’a rien d’isolé, ni de récent. Dans le Val-de-Ruz, les premières démarches remontent au début des années 2010, voire même avant. La presse régionale, notamment ArcInfo, évoquait à l’époque un projet porté « à bras-le-corps » par des agriculteurs locaux.

Selon les informations disponibles sur le site internet « Les 4 bornes Val-de-Ruz », les premières mesures de vent auraient été réalisées dès 2006 par les agriculteurs eux-mêmes. Comment est-ce raisonnablement possible ? De tels relevés nécessitent des compétences techniques, des outils spécifiques et surtout des moyens financiers conséquents. Et la même question se pose à nouveau : s’agissait-il réellement une initiative locale, ou s’inscrivait-elle déjà dans un cadre impliquant des compétences extérieures ?
Qui a réellement initié et financé ces premières étapes ? À mesure que le dossier se précisait, certains acteurs sont sortis du bois puisqu’au début des années 2010, des entreprises comme Groupe E Greenwatt sont cités dans le développement du projet, prenant en charge sa structuration, son financement et son exploitation. Aujourd’hui encore subsiste une zone d’ombre : cette intervention est-elle véritablement intervenue en cours de route, ou s’inscrivait-elle, dès le départ, en arrière-plan ?

Des retombées financières locales… vraiment ?

À cela s’ajoute une autre réalité, en total décalage avec l’image de proximité mise en avant par les parcs éoliens « citoyens ». Non seulement les technologies utilisées proviennent généralement de l’étranger, mais les projets eux-mêmes, s’inscrivant dans des schémas qui dépassent largement l’échelle locale, laissent supposer qu’une part importante de l’argent quitte les régions concernées, voire la Suisse. En effet, des groupes comme ADEV, Groupe E, et SIG planifient souvent des parcs loin de leur canton ou en partenariat avec d’autres entreprises. EWZ investit et exploite des parcs éoliens à l’échelle européenne, quant à Windenergie Schweiz AG (WES), qui se présente comme une entreprise ayant participé à la construction de « près de 500 éoliennes en Europe », elle n’a de suisse que le nom : aucun projet n’a encore vu le jour sur notre territoire ( voir notre article de la semaine dernière ). Dans ce contexte, on peut donc affirmer que rien ne garantit que les bénéfices générés localement restent réellement dans la région, ni même sur territoire helvétique.

Le pouvoir de dire oui ou non

Au fond, la question dépasse largement celle de l’énergie, elle touche à quelque chose de beaucoup plus simple : en matière d’éoliennes, les citoyens peuvent-ils réellement décider de ce qui construit chez eux ? Car tout ne se joue pas dans les projets eux-mêmes, mais bien dans les règles qui les encadrent. Permettent-elles un véritable choix, ou en donnent-elles seulement l’impression?

C’est précisément l’enjeu de l’initiative visant à renforcer le rôle des communes : redonner aux citoyens un véritable pouvoir de décision sur les projets qui concernent leur territoire. Car un parc ne peut être qualifié de « citoyen » que s’il résulte d’un choix réellement démocratique.

Paysage Libre Suisse, MdG

Communiqué de presse

Sources :

Initiative protection des communes : https://protection-communes-oui.ch

Initiative protection des forêts : https://protection-forets-oui.ch

Windenergie Schweiz AG : le petit frère helvétique de BayWa r.e. ? – Paysage Libre Suisse

Parcs éoliens cités :